בס"ד Shani Taragin MATAN ELUL PROGRAM 5777 Rabbi Akiva Teaches Teshuva Rabbi Akiva: On Revelation I 1) ספר שמות פרק כ פס' א ו י ד ב ר א ל ה םי א ת כ ל ה ד ב ר םי ה א ל ה לאמ ר 2) מכילתא דרבי ישמעאל יתרו - מסכתא דבחדש פרשה ד לאמר. מלמד שהיו אומרים על הן הן ועל לאו לאו, דברי רבי ישמעאל; רבי עקיבא אומר, על הן הן ועל לאו הן 3) שמות פרק כ פס' טו ו כ ל ה ע ם ר א םי ו י ע מ ד ו מ ר ח ק א ת ה ק ול ת ו א ת ה ל פ יד ם ו א ת ק ול ה ש פ ר ו א ת ה ה ר ע ש ן ו י ר א ה ע ם ו י נ ע ו 4) מכילתא דרבי ישמעאל יתרו - מסכתא דבחדש פרשה ט וכל העם רואים את הקולות. רואין הנראה ושומעין הנשמע, דברי רבי ישמעאל; רבי עקיבא אומר רואין ושומעין הנראה, רואין דבר של אש יוצא מפי הגבורה ונחצב על הלוחות 5) תלמוד בבלי מסכת ראש השנה דף כו עמוד א רבי עקיבא אומר: כולן נעשים עדים, ואין עד נעשה דיין רבי ישמעאל: 6) תלמוד בבלי מסכת חולין דף מט עמוד א דתניא, כה תברכו את בני ישראל רבי ישמעאל אומר: למדנו ברכה לישראל מפי כהנים, לכהנים עצמן לא למדנו, כשהוא אומר ואני אברכם, הוי אומר, כהנים מברכין לישראל, והקדוש ברוך הוא מברך לכהנים. רבי עקיבא אומר: למדנו ברכה לישראל מפי כהנים, מפי גבורה לא למדנו, כשהוא אומר ואני אברכם, הוי אומר כהנים מברכין לישראל, והקדוש ברוך הוא מסכים על ידם רש"י מסכת חולין דף מט עמוד א ואני אברכם - רבי ישמעאל מוקי ליה אכהנים ורבי עקיבא מוקי ליה אישראל רבי עקיבא: 1
7) תלמוד בבלי מסכת כתובות סב ע"ב ר"ע רעיא דבן כלבא שבוע הוה חזיתיה ברתיה דהוה צניע ומעלי אמרה ליה אי מקדשנא לך אזלת לבי רב אמר לה אין איקדשא ליה בצינעה ושדרתיה שמע אבוה אפקה מביתיה אדרה הנאה מנכסיה אזיל יתיב תרי סרי שנין בבי רב כי אתא אייתי בהדיה תרי סרי אלפי תלמידי שמעיה לההוא סבא דקאמר לה עד כמה קא מדברת אלמנות חיים אמרה ליה אי לדידי ציית יתיב תרי סרי שני אחריני אמר ברשות קא עבידנא הדר אזיל ויתיב תרי סרי שני אחריני בבי רב כי אתא אייתי בהדיה עשרין וארבעה אלפי תלמידי The Gemara further relates: Rabbi Akiva was the shepherd of ben Kalba Savua, one of the wealthy residents of Jerusalem. The daughter of Ben Kalba Savua saw that he was humble and refined. She said to him: If I betroth myself to you, will you go to the study hall to learn Torah? He said to her: Yes. She became betrothed to him privately and sent him off to study. Her father heard this and became angry. He removed her from his house and took a vow prohibiting her from benefiting from his property. Rabbi Akiva went and sat for twelve years in the study hall. When he came back to his house he brought twelve thousand students with him The Positive in the Negative II 8) תלמוד בבלי מסכת מכות דף כד ע"ב שוב פעם אחת היו עולין לירושלים כיון שהגיעו להר הצופים קרעו בגדיהם כיון שהגיעו להר הבית ראו שועל שיצא מבית קדשי הקדשים התחילו הן בוכין ור"ע מצחק אמרו לו מפני מה אתה מצחק אמר להם מפני מה אתם בוכים אמרו לו מקום שכתוב בו והזר הקרב יומת ועכשיו שועלים הלכו בו ולא נבכה אמר להן לכך אני מצחק דכתיב ואעידה לי עדים נאמנים את אוריה הכהן ואת זכריה בן יברכיהו וכי מה ענין אוריה אצל זכריה אוריה במקדש ראשון וזכריה במקדש שני אלא תלה הכתוב נבואתו של זכריה בנבואתו של אוריה באוריה כתיב לכן בגללכם ציון שדה תחרש ]וגו'[ בזכריה כתיב עוד ישבו זקנים וזקנות ברחובות ירושלם עד שלא נתקיימה נבואתו של אוריה הייתי מתיירא שלא תתקיים נבואתו של זכריה עכשיו שנתקיימה נבואתו של אוריה בידוע שנבואתו של זכריה מתקיימת בלשון הזה אמרו לו עקיבא ניחמתנו עקיבא ניחמתנו Another time, they were ascending to Jerusalem,.When they came to Har hatzofim, they tore their clothes. When they reached the Temple Mount, they saw a fox emerging from the place of the Holy of Holies. They started to cry, but Rabbi Akiva was laughing. The other sages said to him, Why are you laughing? He said to them, Why do you weep? They replied The place about which was written (Numbers 1,51) "and the non-kohen that draws near shall be put to death", is now a haunt of foxes and we should not weep!? He replied That is why I laugh. It is written (Isaiah 8,2) "and I will take unto Me faithful witnesses to record, Uriah the priest, and Zechariah the son of Yeberechiahu." Now what was the connection between Uriah and Zechariah? Uriah was during the period of the First Temple, and Zechariah was during the period of the Second Temple. Rather, the verse was making the prophecy of Zechariah dependent on the prophecy of Uriah.Regarding Uriah, it is written, (Micah 3,12) Therefore shall Zion for your sake be plowed etc.". Regarding Zechariah it is written (Zechariah 8,4) "There shall yet old men and old women sit in the broad places of Jerusalem. Until the prophecy of Uriah was fulfilled, I was afraid that the prophecy of Zechariah would likewise be unfulfilled. Now that the prophecy of Uriah was fulfilled, I know that the prophecy of Zechariah will be fulfilled. In this way they answered him, Akiva, you have consoled us. Akiva, you have consoled us. 2
9) Paul C. Vitz, Psychology in Recovery, First Things (March 2005) We are all victims of past traumas, abuse, and neglect caused by other people we are not responsible for our bad actions, since they are caused by what others have done to us what is needed to balance our understanding of the person is a recognition of positive human characteristics that can both heal many of our pathologies and help to prevent psychological problems in one s future life. Positive Psychology: A field that emphasizes traits that promote happiness and well-being, as well as character strengths such as optimism, kindness, resilience, persistence, and gratitude. 10) Martin E.P. Seligman, Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life (New York: Pocket Books, 1991) pg. 43-44 How do you think about the causes of the misfortunes, small and large, that befall you? Some people, the ones who give up easily, habitually say of their misfortunes: It s me, it s going to last forever, it s going to undermine everything I do. Your habitual way of explaining bad events, your explanatory style, is more than just the words you mouth when you fail. It is a habit of thought, learned in childhood and adolescence. Your explanatory style stems directly from your view of your place in the world whether you think you are valuable and deserving, or worthless or hopeless. It is the hallmark of whether you are an optimist or a pessimist. 3 11) אבות דרבי נתן פרק ששי מה היה תחלתו של רבי עקיבא. אמרו בן ארבעים שנה היה ולא שנה כלום. פעם אחת היה עומד על פי הבאר אמר מי חקק אבן זו אמרו לא המים שתדיר ]נופלים[ עליה בכל יום אמרו ]לו[ עקיבא אי אתה קורא אבנים שחקו מים. מיד היה רבי עקיבא דן קל וחומר בעצמו מה רך פסל את הקשה דברי תורה שקשה כברזל על אחת כמה וכמה שיחקקו את לבי שהוא בשר ודם. מיד חזר ללמוד תורה. הלך הוא ובנו וישבו אצל מלמדי תינוקות א"ל רבי למדני תורה אחז רבי עקיבא בראש הלוח ובנו בראש הלוח כתב לו אלף בית ולמדה. )אלף תיו ולמדה תורת כהנים ולמדה(. היה לומד והולך עד שלמד כל התורה כולה הלך וישב לפני רבי אליעזר ולפני ר' יהושע אמר להם רבותי פתחו לי טעם משנה כיון שאמר לו הלכה אחת הלך וישב לו בינו לבין עצמו אמר )אלף זו למה נכתבה בית זו למה נכתבה( דבר זה למה נאמר חזר ושאלן והעמידן בדברים 12) תלמוד ירושלמי )וילנא( מסכת פסחים פרק ו הלכה ג גמ' שלש עשרה שנה עשה ר"ע נכנס אצל ר' ליעזר ולא היה יודע בו. וזו היא תחילת תשובתו הראשונה לפני ר' ליעזר אמר לו ר' יהושע ]שופטים ט לח[ הלא זה העם אשר מאסת בו צא נא עתה והלחם בו 13) Seligman, p. 164 We had simulated defeat under controlled conditions in the pool. Nort Thornton, Biondi s coach, had him swim the one-hundred-yard butterfly all out. Biondi swam it in 50.2 seconds, a very respectable time. But Thornton told him that he had swum 51.7, a very slow time for Biondi. Biondi looked disappointed and surprised. Thornton told him to rest up for a few minutes and then swim it again all out. Biondi did. His actual time got faster 50.0. Because his explanatory style was highly optimistic and he had shown us that he got faster not slower after defeat, I felt he would bring back gold from Seoul. In his last five events in Seoul, Biondi won five gold medals.
14) Jerusalem Talmud Ta anit 4:5 When R. Akiva beheld Bar Kosiba, he exclaimed, He is the king messiah. R. Yohanan ben Torta responded, Akiva, grass will be growing out of your cheeks and the messiah will still not have come. 15) Seligman, pp. 284-286 The life committed to nothing larger than itself is a meager life indeed. Human beings require a context of meaning and hope. We used to have ample context, and when we encountered failure, we could pause and take our rest in that setting our spiritual furniture and revive our sense of who we were. I call the larger setting the commons. It consists of a belief in the nation, in God, in one s family, or in a purpose that transcends our lives. But our epidemic of depression is not merely a matter of the paltry comfort we get from society at large. In many ways extreme individualism tends to maximize pessimistic explanatory style, prompting people to explain commonplace failures with permanent, pervasive, and personal causes. The growth of the individual, for example, means that failure is probably my fault because who else is there but me?. To the extent that larger, benevolent institutions )God, nation, family) no longer matter, personal failures seem catastrophic. Because time in an individualistic society seems to end with our own death, individual failure seems permanent. There is no consolation for personal failure. 16) תלמוד בבלי מסכת נדרים, דף נ ע"א ר ' ע קיב א ר וע ה ש ל כ ל ב א ש ב וע ה י ה. ר א ת ה ר חל ב ת ו ש ל כ ל ב א ש ב וע ש ה וא צ נ וע ומ ע ל ה, אמ ר ה ל ו: אם א ת ק דש ל ך תל ך ל בית ה מ ד ר ש? אמ ר ל ה: הן. נ ת ק ד ש ה ל ו ב צ נ ע א.ש מ ע כ ל ב א ש ב וע ו ה וצי א ה מבית ו ו הד יר ה ה נ אה מ כ ל נ כ ס יו. ה ל כ ה ו נשאת ל ר ' ע ק יב א. בימ ות ה ח ר ף ה י ו י שנים ב מ ת בן, ה י ה מ ל קט ת ב ן מ ת וך ש ע ר ות יה. אמ ר ל ה: א ל מ לי ה י ה ב י ד י ה ייתי נ ותן ל ך י ר וש ל ים ש ל ז ה ב. ב א אל י ה ו ו נ ד מ ה ל ה ם כ ב ן אד ם ו ק ר א ע ל ה פ ת ח ו אמ ר ל ה ם: ת נ ו לי ק צ ת ת ב ן, ש א ש ת י י ל ד ה ו אין לי ב מ ה ל ה ש כיב ה. אמ ר ר ' ע קיב א ל א ש ת ו: ר אי אד ם ז ה, ש א פ ל ו ת ב ן אין ל ו. אמ ר ה ל ו: ל ך ול מ ד ב בית ה מ ד ר ש. ה ל ך ו י ש ב ש תים ע ש רה ש נ ה ב בית ה מ ד ר ש ל פ ני ר ' א ליע ז ר ו ר ' י ה וש ע. Rabbi Akiva became betrothed to the daughter of bar Kalba Savua. When bar Kalba Savua heard about their betrothal, he took a vow prohibiting her from eatingall of his property. Despite this, she went ahead and married Rabbi Akiva. In the winter they would sleep in a storehouse of straw, and Rabbi Akivawould gather strands of straw from her hair. He said to her: If I had the means I would place on your head a Jerusalem of Gold, a type of crown.elijah the prophet came and appeared to them as a regular person andstarted calling and knocking on the door. He said to them: Give me a bit of straw, as my wife gave birth and I do not have anything on which to lay her. Rabbi Akiva said to his wife: See this man, who does not even have straw. We should be happy with our lot, as we at least have straw to sleep on.she said to him: Go and be a student of Torah. He went and studied Torah for twelve years before Rabbi Eliezer and Rabbi Yehoshua. At the end of the twelve years he came to his home, and heard from behind the house one person saying to ]Rachel[, Your father was correct in the way that he treated you, as Akiva is not worthy of you! Further, he has left you to live the life of a widow all these years! She said to him, If it were up to me, he should spend another twelve years ]studying Tora[. Said he, Since she has given me permission, I will return. He returned and spent twelve years there. When he came [back the second time], he had twenty-four thousand students with him, and everyone went out to meet him. ]Rachel[ came to see him, and the rabbis pushed her away. Said he, Leave her alone! All that is mine and yours is hers. 4
RELATIONSHIPS & REPENTANCE III 17) משנה מסכת אבות פרק ג משנה יד הוא היה אומר חביב אדם שנברא בצלם חבה יתירה נודעת לו שנברא בצלם שנאמר )בראשית ט( בצלם [*] אלהים עשה את האדם חביבין ישראל שנקראו בנים למקום חבה יתירה נודעת להם שנקראו בנים למקום שנאמר )דברים י"ד( בנים אתם לה' אלהיכם חביבין ישראל שניתן להם כלי חמדה חבה יתירה נודעת להם שניתן להם כלי חמדה שבו נברא העולם שנאמר )משלי ד( כי לקח טוב נתתי לכם תורתי אל תעזובו He used to say, Beloved is man, for he was created in the image of God. A special love [was shown man[, for it was made known to him that he was created in the image of God. Beloved is Israel, for they are called the children of God. A special love [was shown Israel], for it was made known to them that they were called the children of God, for it is written, You are children to the Lord your God. 18) משנה מסכת יומא פרק ח משנה ט האומר אחטא ואשוב אחטא ואשוב אין מספיקין בידו לעשות תשובה אחטא ויום הכפורים מכפר אין יום [*] הכפורים מכפר עבירות שבין אדם למקום יום הכפורים מכפר עבירות שבין אדם לחבירו אין יום הכפורים מכפר עד שירצה חברו את זו דרש רבי אלעזר בן עזריה )ויקרא ט"ז( מכל חטאתיכם לפני ה' תטהרו עבירות שבין אדם למקום יום הכפורים מכפר עבירות שבין אדם לחבירו אין יום הכפורים מכפר עד שירצה את חברו אמר רבי עקיבא אשריכם ישראל לפני מי אתם מיטהרין מי מטהר אתכם אביכם שבשמים שנאמר )יחזקאל ל"ו( וזרקתי עליכם מים טהורים וטהרתם ואומר )ירמיה י"ז( מקוה ישראל ה' מה מקוה מטהר את הטמאים אף הקדוש ברוך הוא מטהר את ישראל R. Akiva said, Fortunate are you, O Israel! Who purifies you, and before whom are you purified? Before your Father in Heaven, for it is written, And I will sprinkle upon you pure waters and purify you, and it further states, God is the mikveh of Israel. Just as a mikveh purifies the defiled, so too God purifies Israel. 19) Michael Wyschograd, The Body of Faith: God in the People of Israel (Northvale, NJ: Aronson, 1996), p. 17 There are those for whom prayer and repentance as the basis for forgiveness of sin is a great advance over reliance on bloody sacrifices. Those who hold this view cannot possibly understand what was involved in Judaism s shifting to prayer and repentance as the center of its religious existence. That Jews who survived the destruction of the Temple could be made to believe that on the Day of Atonement their sins would be forgiven, even though there was no Temple and no sacrifices, borders on the miraculous. It was possible not because the prophets long ago had taught that sacrifices were not important (which is not what they taught), but because the ancient Jew felt God s love for him and could therefore come to believe that his sins would be forgiven without the Temple and its sacrifices 5