When Bad Things Happen to Good Biblical Characters: The Opposing Cases of Abraham and Job Judy Klitsner 1. Genesis 17 ו י אמ ר א לה ים א ל אב ר ה ם ש ר י א ש ת ך לא ת ק ר א א ת ש מ ה ש ר י כ י ש ר ה ש מ ה: וב ר כ ת י א ת ה ו ג ם נ ת ת י ממ נ ה ל ך ב ן וב ר כ ת י ה ו ה י ת ה ל ג וי ם מ ל כ י ע מ ים מ מ נ ה י ה י ו: ו י פ ל אב ר ה ם ע ל פ נ יו ו י צ ח ק...ו י אמ ר אב ר ה ם א ל ה א לה ים ל ו י ש מ ע אל י ח י ה ל פ נ י ך God said to Abraham, As to Sari, your wife, you shall not call her Sarai, but Sarah shall be her name. And I will bless her and will give her a son from you Abraham threw himself on his face and laughed, as he said to himself, Can a child be born to a man and hundred years old, or can Sarah bear a child at ninety? And Abraham said to God, If only Ishmael would live before you! 2. Genesis 21 ו ת ה ר ו ת ל ד ש ר ה ל אב ר ה ם ב ן ל ז ק נ יו ל מ וע ד א ש ר ד ב ר א ת ו א לה ים: ו י ק ר א אב ר ה ם א ת ש ם ב נ ו ה נ ול ד ל ו א ש ר י ל ד ה ל ו ש ר ה י צ ח ק: ו י מ ל אב ר ה ם א ת י צ ח ק ב נ ו ב ן ש מ נ ת י מ ים כ א ש ר צ ו ה א ת ו א לה ים: ו אב ר ה ם ב ן מ את ש נ ה ב ה ו ל ד ל ו א ת י צ ח ק ב נ ו: ו י ג ד ל ה י ל ד ו י ג מ ל ו י ע ש אב ר ה ם מ ש ת ה ג ד ול ב י ום ה ג מ ל א ת י צ ח ק: Sarah bore a son to Abraham in his old age Abraham called the name of his son who was born to him, whom Sarah had borne to him, Isaac. Abraham circumcised Isaac his son Abraham was 100 years old when his son Isaac was born. The child grew up and he was weaned, and Abraham made a great feast on the day of Isaac s weaning. 3. Genesis 21 ו ת ר א ש ר ה א ת ב ן ה ג ר ה מ צ ר ית א ש ר י ל ד ה ל אב ר ה ם מ צ ח ק: ו ת אמ ר ל אב ר ה ם ג ר ש ה אמ ה ה ז את ו א ת ב נ ה... ו י ר ע ה ד ב ר מ א ד ב ע ינ י אב ר ה ם ע ל א וד ת ב נ ו: ו י אמ ר א לה ים א ל אב ר ה ם אל י ר ע ב ע ינ י ך ע ל ה נ ע ר ו ע ל א מ ת ך כ ל א ש ר ת אמ ר א ל י ך ש ר ה ש מ ע ב ק ל ה כ י ב י צ ח ק י ק ר א ל ך ז ר ע: ו ג ם א ת ב ן ה אמ ה ל ג וי א ש ימ נ ו כ י ז ר ע ך ה וא: 1
ו י ש כ ם ב א ר ש ב ע: אב ר ה ם ב ב ק ר ו י ק ח ל ח ם ו ח מ ת מ י ם ו י ת ן א ל ה ג ר ש ם ע ל ש כ מ ה ו א ת ה י ל ד ו י ש ל ח ה ו ת ל ך ו ת ת ע ב מ ד ב ר Sarah saw the son of Hagar the Egyptian, whom she had borne to Abraham, making sport. She said to Abraham, Banish that slave woman and her son and the matter distressed Abraham greatly concerning his son. God said to Abraham, Do not be distressed concerning the lad and your maid; all that Sarah tells you heed her voice because through Isaac will your offspring be called. Abraham woke early in the morning and he took the child 4. Genesis 18 ח ל ל ה ל ך מ ע שת כ ד ב ר ה ז ה ל ה מ ית צ ד יק ע ם ר ש ע ו ה י ה כ צ ד יק כ ר ש ע ח ל ל ה מ ש פ ט: ל ך ה ש פ ט כ ל ה אר ץ לא י ע ש ה ו י אמ ר י ה ו ה א ם א מ צ א ב ס ד ם ח מ ש ים צ ד יק ם ב ת ו ך ה ע יר ו נ ש את י ל כ ל ה מ ק ום ב ע ב ור ם: ו י ע ן אב ר ה ם ו י אמ ר ה נ ה נ א ה ו אל ת י ל ד ב ר א ל א ד נ י ו אנ כ י ע פ ר ו א פ ר: א ול י י ח ס ר ון ח מ ש ים ה צ ד יק ם ח מ ש ה... Far be it from You to do such a thing, to kill the righteous with the wicked far be it from You. Shall not the judge of the earth deal justly? The Lord said, If I find fifty righteous men in Sodom I will forgive the entire place because of them. Abraham responded and said, Here I venture to speak to my Lord, I who am but dust and ashes perhaps the fifty righteous men will lack five 5. Epilogue to the Akeda, Genesis 22 ו י אמ ר אל ת ש ל ח י ד ך א ל ה נ ע ר ו אל ת ע ש ל ו מ א ומ ה כ י ע ת ה י ד ע ת י כ י א ת י ח יד ך מ מ נ י: י ר א א לה ים א ת ה ו לא ח ש כ ת א ת ב נ ך He (God) said, Do not cast your hand upon the lad and do not do anything to him, for now I know that you are God fearing and you have not withheld your son, your only one, from Me. ב וז ו י ה י אח ר י ה ד ב ר ים ה א ל ה ו י ג ד ל אב ר ה ם ל אמ ר ה נ ה י ל ד ה מ ל כ ה ג ם ה וא ב נ ים ל נ ח ור אח י ך: א ת ע וץ ב כ ר ו ו א ת אח יו ו א ת ק מ וא ל א ב י א ר ם: ו א ת כ ש ד... After these things, it was told to Abraham saying, Behold Milcah too has borne children to you brother Nahor: Uz the first born, and Buz and Cesed 2
6. Job 1 א יש ה י ה ב א ר ץ ע וץ א י וב ש מ ו ו ה י ה ה א יש ה ה וא ת ם ו י ש ר ו יר א א לה ים ו ס ר מ ר ע: ו י ו ל ד ו ל ו שב ע ה ב נ ים ו ש ל וש ב נ ות: ו י ה י מ ק נ ה ו ש ב ע ת אל פ י צ אן וש לש ת אל פ י ג מ ל ים ו ח מ ש מ א ות צ מ ד ב ק ר ו ח מ ש מ א ות א ת ונ ות ו ע ב ד ה ר ב ה מא ד ו י ה י ה א יש ה ה וא ג ד ול מ כ ל ב נ י ק ד ם: ו ה ל כ ו ב נ יו ו ע ש ו מ ש ת ה ב ית א יש י ומ ו ו ש ל ח ו ו ק ר א ו ל ש לש ת אח י ת יה ם ל א כ ל ו ל ש ת ות ע מ ה ם... ו י אמ ר י ה ו ה א ל ה ש ט ן ה ש מ ת ל ב ך ע ל ע ב ד י אי וב כ י א ין כ מ ה ו ב אר ץ ו י ש ר א יש ת ם י ר א א לה ים ו ס ר מ ר ע: ו י ע ן ה ש ט ן א ת י ה ו ה ו י אמ ר ה ח נ ם י ר א א י וב א לה ים... ע וד ז ה מ ד ב ר ו ז ה ב א ו י אמ ר כ ש ד ים ש מ ו ש לש ה ר אש ים ו י פ ש ט ו ע ל הג מ ל ים ו י ק ח ום ו א ת ה נ ע ר ים ה כ ו ל פ י ח ר ב ו א מ ל ט ה ר ק א נ י ל ב ד י ל ה ג יד ל ך: ע ד ז ה מ ד ב ר ו ז ה ב א ו י אמ ר ב נ י ך וב נ ות י ך א כ ל ים ו ש ת ים י י ן ב ב ית א ח יה ם ה ב כ ור: ו ה נ ה ר ו ח ג ד ול ה ב אה מע ב ר ה מ ד ב ר ו י ג ע ב אר ב ע פ נ ות ה ב י ת ו י פ ל ע ל ה נ ע ר ים ו י מ ות ו... ו י ק ם א י וב ו י ק ר ע א ת מ ע ל ו...ו י אמ ר ע ר ם י צ ת י מ ב ט ן א מ י ו ע ר ם א ש וב ש מ ה י ה ו ה נ ת ן ו יה ו ה ל ק ח י ה י ש ם י ה ו ה מ ב ר ך: ב כ ל ז את לא ח ט א א י וב ו לא נ ת ן ת פ ל ה ל א לה ים: There was a man in the land of Uz whose name was Job; the man was blameless and upright; he feared God and shunned evil. Seven sons and three daughters were born to him. His possessions were seven thousand sheep, three thousand camels, five hundred yoke of oxen and five hundred she-asses It was the custom of his sons to hold feast, each on his set day in his own home. They would invite their three sisters to eat and drink with them The Lord said to Satan, Have you noticed My servant Job? There is none like him on earth, a blameless and upright man who fears God and shuns evil! Satan responded You have blessed his efforts but lay Your hand upon all that he has and he will surely blaspheme you This one was still speaking when another came and said, A Chaldean (Casdim) formation of three columns made a raid on the camels I alone have escaped to tell you This one was still speaking when another came and said, Your sons and daughters were eating and drinking wine and a great wind came from across the wilderness and struck the four corners of the house so that it collapsed upon the young people and they died Job arose and tore his clothing and said, Naked I came out of my mother s womb and naked shall I return there. The Lord has given and the Lord has taken away; blessed be the name of the Lord. For all that, Job did not sin nor did he cast reproach upon God. ו י אמ ר י ה ו ה א ל ה ש ט ן ה ש מ ת ל ב ך א ל ע ב די א י וב כ י א ין כ מ ה ו ב אר ץ א יש ת ם ו י ש ר ו ע ד נ ו מ ח ז יק ב ת מ ת ו י ר א א לה ים 7. Job 2 ו ס ר מ ר ע ו ת ס ית נ י ב ו ל ב ל ע ו ח נ ם: ו י ע ן ה ש ט ן... ו ג ע א ל ע צ מ ו ו א ל ב ש ר ו א ם לא א ל פ נ י ך י ב ר כ ך בכל זאת לא חטא איוב בשפתיו אח ר י כ ן פ ת ח א י וב א ת פ יה ו ו י ק ל ל א ת י ומ ו: 3
The Lord said to Satan, Have you noticed my servant Job a blameless and upright man who fears God and shuns evil. He still keeps his blamelessness and you have incited me against him to destroy him for no good reason. Satan responded, lay a hand on his bones and his flesh and he will surely blaspheme you to your face For all that, Job did not sin with his lips Afterward, Job opened his mouth and cursed the day of his birth. 8. Job 19 ה ן א צ ע ק ח מ ס ו לא א ע נ ה א ש ו ע ו א ין מ ש פ ט I cry, Violence! but I am not answered; I shout, but can get no justice. 9. Job 4 י ר את ך ה לא כ ס ל ת ך ת ק ו ת ך ו ת ם ד ר כ י ך: ז כ ר נ א מ י ה וא נ ק י אב ד ו א יפ ה י ש ר ים נ כ ח ד ו: Is not your fear (of God) your confidence, your blamelessness your hope? Think now, what innocent man ever perished? Where have the upright been destroyed? 10. Job 38 ו ע ן י ה ו ה א ת א י וב מ נ ה ס ע ר ה ו י אמ ר: מ י ז ה מ ח שי ך ע צ ה ב מ ל ין ב ל י ד ע ת :א יפ ה ה י י ת ב י ס ד י אר ץ ה ג ד א ם י ד ע ת ב ינ ה: המימיך ציוית בקר ידעת השחר מקומו The Lord answered Job from the tempest and said, Who is this who darkens counsel, speaking without knowledge?... Where were you when I laid the earth s foundations? Speak if you have understanding have you ever commanded the day to break, assigned the dawn its place 11. Job 42 4 ו י ע ן א י וב א ת י ה ו ה ו י אמ ר... ע ל כ ן א מ אס ו נ ח מ ת י ע ל ע פ ר ו א פ ר: ו י ה י אח ר ד ב ר י ה ו ה א ת ה ד ב ר ים ה א ל ה א ל א י וב ו י אמ ר י ה ו ה א ל א ל יפ ז ה ת ימ נ י ח ר ה א פ י ב ך וב ש נ י ר ע י ך כ י לא ד ב ר ת ם א ל י נ כ ונ ה כ ע ב ד י א י וב: ו ע ת ה ק ח ו ל כ ם ש ב ע ה פ ר ים ו ש ב ע ה א יל ים ול כ ו אל ע ב ד י א י וב ו ה ע ל ית ם ע ול ה
ב ע ד כ ם ו א י וב ע ב ד י י ת פ ל ל ע ל יכ ם כ י א ם פ נ יו א ש א ל ב ל ת י ע ש ות ע מ כ ם נ ב ל ה כ י לא ד ב ר ת ם א ל י נ כ ונ ה כ ע ב ד י...ו י נ ח מ ו א י וב: ו י ב א ו א ל יו כ ל א ח יו ו כ ל אח י ת יו א ת ו ע ל כ ל ה ר ע ה א ש ר ה ב יא י ה ו ה ע ל יו:ו יה ו ה ב ר ך א ת אח ר ית א י וב מ ר אש ת ו ו י ה י ל ו אר ב ע ה ע ש ר א ל ף צ אן ו ש ש ת א ל פ ים ג מ ל ים ו א ל ף צ מ ד ב ק ר ו א ל ף א ת ונ ות: ו י ה י ל ו ש ב ע נ ה ב נ ים ו ש ל וש ב נ ות: ו י מ ת א י וב ז ק ן וש ב ע י מ ים: Job responded to the Lord saying therefore I recant and relent, being but dust and ashes. the Lord said to Eliphaz the Temanite, I am incensed at you and your two friends, for you have not spoken correctly as has My servant Job. No take seven bulls and seven rams and go to My servant Job and sacrifice a burnt offering for yourself. And let Job, My servant, pray for you because you have not spoken correctly as has My servant, Job. And all his brothers and sisters and former friends came to him They comforted him for all the evil that the Lord had brought upon him. The Lord blessed the latter years of Job more than the former. He had fourteen thousand sheep and six thousand camels, one thousand yoke of oxen, and one thousand she-asses he also had seven sons and three daughters And Job died old and contented. Genesis 25 ו י ג ו ע ו י מ ת אב ר ה ם ב ש יב ה ט וב ה ז ק ן ו ש ב ע ו י אס ף א ל ע מ יו: And Abraham breathed his last, dying at a good ripe age, old and contented 12. Job 31 the words of Job are at an end ת ח ת ח ט ה י צ א ח ו ח ו ת ח ת ש ע ר ה ב א ש ה ת מ ו ד ב ר י א י וב: 5
GENESIS 22 GENESIS 21 ותרא שרה את בן הגר... מצחק והאלהים נסה את אברהם... ויאמר קח נא את בנך את יחידך אשר אהבת... God tested Abraham He said, Take your son, your only one, whom you love And offer him as a burnt offering Sarah saw the son of Hagar making sport ותאמר לאברהם גרש האמה הזאת ואת בנה והעלהו שם לעולה She said to Abraham, Banish that slave woman and her son.1.2 וירע הדבר מאד בעיני אברהם על אודות בנו... -------------------------------------------- א-להים אל ירע בעיניך ויאמר.3 Abraham was greatly concerning his son God said, Do not be distressed about the boy וישכם אברהם בבקר ויקח לחם וחמת מים ויתן אל הגר שם על שכמה... ואת הילד וישכם אברהם בבקר ויקח את שני נעריו אתו ואת יצחק בנו Abraham awoke early in the morning and he took his two lads with him and Isaac his son Abraham woke early in the morning and he took bread and a skin of water and and the boy ותשלך את הילד... כי אמרה אל אראה במות הילד She cast the child thinking, let me not see the child s death ויקרא מלאך אלהים... מן השמים...ויאמר לה מה לך הגר וירא את המקום מרחוק, ה' יראה...בהר ה' יראה He saw the place from afar The Lord will see on the mountain the Lord will be seen ויפקח א-להים את עיניה ותרא באר מים ויקרא אליו מלאך ה' מן השמים ויאמר אברהם אברהם ויאמר הנני וישא אברהם את עיניו וירא והנה איל אחר נאחז בסבך בקרניו Abraham raised his eyes and saw a ram, caught in the thicket by its horns God opened her eyes and she saw a well of water.4.5.6 ותשב לה מנגד, ותשב מנגד She sat at a distance, She sat at a distance תקח לו אמו אשה מארץ מצרים וילכו שניהם יחדו, וילכו שניהם יחדו And the two of them walked off together, And the two of them walked off together וישב אברהם אל נעריו ויקומו וילכו יחדיו אל באר שבע Abraham returned to his lads, and they walked off together His mother took a wife for him from the land of Egypt.7 ותתע במדבר באר שבע ויקמו וילכו יחדו אל באר שבע, וישב אברהם בבאר שבע They arose and went together to Beersheba; and Abraham stayed in Beersheba And Betuel fathered Rebekah She wandered about in the wilderness of Beersheba ותקח לו אמו אשה מארץ מצרים ובתואל ילד את רבקה His mother took a wife for him from the land of Egypt.8.9 6