DON T ABANDON SHIP Why was Moses buried in the desert? Why are the Chabad Rebbes buried in the Diaspora? A fascinating mystical discussion about the responsibilities of Jewish leaders and how they continue to tend to their communities even after their passing. 3RD OF TAMMUZ Marking the 27th anniversary of the Rebbe s passing
Part 1: Graveside Prayers Source 1 Bireishit Rabbah 82 Rachel died, and she was buried on the road to Efrat: Why did Jacob our forefather see it appropriate to bury Rachel on the road to Efrat? He foresaw that the Jewish exiles would pass there. Therefore, he buried her there so that she would beg for mercy for them. As the verse says, A voice is heard on high, lamentation, bitter weeping, Rachel weeping for her children. ו ת מ ת ר ח ל ו ת ק ב ר ב ד ר ך א פ ר ת, מ ה ר א ה א ב ינו י ע ק ב ל ק ב ר א ת ר ח ל ב ד ר ך א פ ר ת, א ל א צ פ ה י ע ק ב א ב ינו ש ה ג ל י ו ת ע ת ידו ת ל ע ב ר ש ם, ל פ יכ ך ק ב ר ה ש ם כ ד י ש ת ה א מ ב ק ש ת ע ל יה ם ר ח מ ים, ה ד א הו א ד כ ת יב )ירמיה לא, יד(: קו ל ב ר מ ה נ ש מ ע נ ה י ב כ י ת מ רו ר ים ר ח ל מ ב כ ה ע ל ב נ יה. Source 2 Rashi, Genesis 48:7 I buried her there: So that she would be of assistance to her children. When Nebuzaradan exiles them, and they pass by there, Rachel will emerge from her grave and weep and beg mercy for them, as it is said: A voice is heard on high...rachel is weeping for her children. And G-d answers her, There is reward for your work, says the L-rd, and the children shall return to their own border. אקברה שם. ש ת ה א ל ע ז ר ה ל ב נ יה כ ש י ג ל ה או ת ם נ בו ז ר א ד ן, ו ה יו עו ב ר ים ד ר ך ש ם, יו צ את ר ח ל ע ל ק ב ר ה ו בו כ ה ו מ ב ק ש ת ע ל יה ם ר ח מ ים, ש נ א מ ר )ירמיה לא, יד( קו ל ב ר מ ה נ ש מ ע ו גו ' ו ה ק ב "ה מ ש יב ה י ש ש כ ר ל פ ע ל ת ך נ א ם ה' ו ש בו ב נ ים ל ג בו ל ם. 2
Source 3 Talmud, Sota 34b They went up into the south, and he came to Hebron: It should have said they came!? Rava says: This teaches that Caleb separated himself from the spies plot and went and prostrated himself on the graves of the forefathers. He said to them: My forefathers, pray for me that I be saved from the plot of the spies. ו י ע לו ב נ ג ב ו י ב א ע ד ח ב רו ן: ו י ב או מ ב ע י ל יה )ה י ה א מו ר ל ה יו ת כ תו ב ו י בו או ב ל ש ו ן ר ב ים(? א מ ר ר ב א: מ ל מ ד ש פ יר ש כ ל ב מ ע צ ת מ ר ג ל ים, ו ה ל ך ו נ ש ת ט ח ע ל ק ב ר י א בו ת. א מ ר ל ה ן: א בו ת י, ב ק ש ו ע ל י ר ח מ ים ש א נ צ ל מ ע צ ת מ ר ג ל ים. Source 4 Zohar, Acharei Mot 70b G-d made three abodes for the righteous, and one is for those righteous who have not left this world [despite their passing] and are present here. When the world needs mercy and the living suffer, the people pray at their gravesites, and they, in turn, inform those who sleep in Hebron [i.e., the Patriarchs]. They awaken and enter the [lower] Gan Eden where the Ruach of the righteous dwell they take counsel with them, issue decrees [for the benefit of humanity] and G-d grants their desire and has pity on the world. The level of the soul which remains in this world to protect the living is called Nefesh. It does not depart from this world but abides in the world to watch and know [what takes place] and to protect its generation. It is with regard to Nefesh that we are told that the dead know the sorrows of the world. ו ש ם כ תו ב: ש לו ש ה מ דו ר ים ע ש ה הקב ה ל נ פ ש ו ת צ ד יק ים א ח ד: ל נ פ ש ו ת ה צ ד יק ים ש ל א ה ס ת ל קו מ ה עו ל ם ה ז ה ו מ צו י ים ב עו ל ם ה ז ה. ו כ א ש ר צ ר יך ה עו ל ם ל ר ח מ ים ו ה א נ ש ים ה ח י ים יו ש ב ים ב צ ע ר, ה ם מ ת פ ל ל ים ת פ יל ת ם ע ל ק ב רו ת יה ם, ו צ ד יק ים א ל ו הו ל כ ים ו מו ד יע ים ה ד ב ר ל יש נ י ח ב רו ן, ו מ ת עו ר ר ים ו נ כ נ ס ים ל ג ן ע ד ן ה א ר ץ, ש ש ם רו חו ת ה צ ד יק ים מ ת ל ב ש ים ב ע ט רו ת ש ל או ר, ו מ ת י יע צ ים א ית ם ו גו ז ר ים ג ז ר ה, והקב ה עו ש ה ר צו נ ם ו ח ס ע ל ה עו ל ם. ו או ת ן נ פ ש ו ת ש ל ה צ ד יק ים נ מ צ או ת ב עו ל ם ה ז ה כ ד י ל ה ג ן ע ל ה ח י ים, ו ז ה נ ק ר א נ פ ש ; ו ז ה ל א מ ס ת ל ק מ ן ה עו ל ם ה ז ה, ו נ מ צ א ב עו ל ם ה ז ה ל ה ס ת כ ל ו ל ד ע ת ו ל ה ג ן ע ל ה ד ו ר. ו ז הו ש א מ רו ה ח ב ר ים, ש ה מ ת ים יו ד ע ים ב צ ע ר ה עו ל ם. 3
When the world requires mercy, these worthy righteous souls their Nefesh, which is found in this world to shield the world, rises upward, soars over the world, and informs the Ruach. The Ruach rises upward and informs the Neshama, which in turn tells G-d. Then G-d has compassion on the world. Then the Neshama goes down and informs the Ruach, and the Ruach informs the Nefesh Rabbi Yeissa asked: Why, when rain is needed, do we go to the dead? The Torah forbids us to inquire of the dead!? Rabbi Chizkiya replied: The dead to whom the verse refers are those who may certainly be termed dead, i.e., the sinners of the heathen who are forever dead. But of Israel who are truly righteous, Solomon says: And I praise the dead, for they are already dead ; i.e., they have died in the past, but now they are living. Furthermore, when other nations visit their dead, they come with magic to arouse evil spirits upon themselves. When, by contrast, the Jews visit their dead, they come in profuse repentance before G-d with a contrite heart and with fasting, with the intent that the holy souls entreat G-d for mercy on their behalf and then, for their sake, He has compassion on the world. In regard to this, we have learnt: A righteous man even when he departs from this world, does not truly depart from any world. For he is to be found in all worlds more than in his lifetime. In his lifetime, he is found only in this world, but afterwards, he is found in three worlds, and accessible therein. ו ל מ ד נו - ב ש ע ה ש צ ר יך ה עו ל ם ר ח מ ים א ז י ה צ ד יק ים ה ז כ א ים, או ת ה ה נ פ ש ש נ מ צ את ב עו ל ם ל ה ג ן ע ל ה עו ל ם, ה ר י ה יא עו ל ה ו הו ל כ ת ו מ ש ו ט ט ת ב עו ל ם, ו מו ד יע ה ל רו ח, ו ה רו ח עו ל ה ו מ ת ע ט ר ת ו מו ד יע ה ל נ ש מ ה, ו ה נ ש מ ה מו ד יע ה להקב ה, ו א ז ח ס הקב ה ע ל ה עו ל ם. א ז יו ר ד ת ה נ ש מ ה מ ל מ ע ל ה ל מ ט ה, ו מו ד יע ה ז את ל רו ח, ו ה רו ח מו ד יע ה ל נ פ ש... א מ ר ר ב י י יס א: ב ש ע ה ש צ ר יך ה עו ל ם ל מ ט ר, ל מ ה הו ל כ ים א נו א צ ל ה מ ת ים, ו ה ר י כ תו ב: "ל א י מ צ א ב ך... ו י ד ע נ י ו ד ר ש א ל ה מ ת ים" )ד ב ר ים פ ר ק יח(, ו ז ה א סו ר? א מ ר לו...ה פ רו ש ו ד ר ש א ל ה מ ת ים - "א ל ה מ ת ים" ד ו ק א, ש ה ם ר ש ע י ה עו ל ם, ש ה ם ג ו י ים עו ב ד י ע בו ד ה ז ר ה, ש נ מ צ א ים ת מ יד מ ת ים, א ב ל י ש ר א ל ש ה ם צ ד יק י א מ ת, ש ל מ ה ק ר א ע ל יה ם: ו ש ב ח א נ י א ת ה מ ת ים ש כ ב ר מ תו, ש כ ב ר מ תו - ו ע כ ש ו ה ם ח י ים. ו עו ד, ש ש א ר ה ע מ ים כ ש ב א ים ל מ ת יה ם, ב א ים ב כ ש פ ים ל עו ר ר ע ל יה ם מ ינ ים ר ע ים, ו כ ש י ש ר א ל ב א ים ל מ ת יה ם, ב ת ש ו ב ה ה ם ב א ים ל פ נ י הקב ה, ב ש ב רו ן ה ל ב, ב ת ע נ ית ל ק ר אתו, ו ה כ ל כ ד י ש ה נ ש מו ת ה ק דו ש ו ת י ב ק ש ו ר ח מ ים ל פ נ י הקב ה ע ל יה ם, והקב ה ח ס ע ל ה עו ל ם ב ג ל ל ם. ו ז הו מ ה ש ל מ ד נו צ ד יק א פ יל ו כ א ש ר נ פ ט ר מ ן ה עו ל ם ה ז ה, א ינו מ ס ת ל ק ו א ינו נ א ב ד מ כ ל ה עו ל מו ת, ו א ף נ מ צ א ב כ ל ה עו ל מו ת יו ת ר מ ב ח י יו; ש ה ר י ב ח י יו הו א נ מ צ א ב עו ל ם ה ז ה ב ל ב ד, ו א ח ר כ ך נ מ צ א ב ש לו ש ה ה עו ל מו ת ו מ זומ ן א צ ל ם... 4
Part 2: Burial in the Diaspora Source 5 Midrash Tanchuma Chukas 10 G-d said to Moses: How can you demand entry to the Land of Israel? It is like a shepherd who went to tend to the king s flock, and the flock were stolen. The shepherd wanted to enter the king s palace, but the king said, Others will say that you caused them to be stolen. So too, G-d said to Moses, Will your legacy be that you buried six-hundred-thousand in the desert and brought a different generation into the land? Remain at their side and come with them [in the future]. As the verse states, He came at the head of the people... א מ ר הקב"ה ל מ ש ה: מ ש ה, ב א יז ה פ נ ים א ת ה מ ב ק ש ל בו א ל א ר ץ, מ ש ל ל מ ה ה ד ב ר ד ו מ ה, ל רו ע ה א ח ד ש י צ א ל ר עו ת צ אנו ש ל מ ל ך ו נ ש ב ית ה צ אן, ב יק ש ה רו ע ה ל יכ נ ס ל פ ל ט ר ין ש ל מ ל ך, א מ ר לו ה מ ל ך י אמ רו ש א ת ה ה ש ב ית ה צ אן, א ף כ ך א מ ר לו הקב"ה ל מ ש ה, ש ב ח ך הו א ש הו צ את ש ש ים ר יב ו א ו ק ב ר ת ם ב מ ד ב ר ו א ת ה מ כ נ יס ד ו ר א ח ר, ע כ ש יו י אמ רו כו', א ל א ת ה א ב צ ד ן ו ת בו א ע מ ה ם, ש נ א מ ר )דברים ל"ג, כ"א( ו י ת א ר אש י ע ם צ ד ק ת ה' ע ש ה ו גו '". >> The Rebbe Moses Remained Behind with His People The resting places of the Chabad Rebbes are not in the Land of Israel; they were purposely interred in various locations in the Diaspora. This is also true of the first leader of the Jewish people, Moses: Instead of being interred in the Land of Israel, he remains in the desert until this very day, three thousand years later. Why? Midrash Tanchuma explains that G-d told him that he could come into the land if he so desires, but what would be with the desert generation? Moses would be asked: You personally entered the Land of Israel, but what did you do with the six hundred thousand members of your nation that remained in the desert? 5
For this reason, Moses remains in the desert! Therefore, the Torah says of him that he carried out G-d s righteousness and His judgments in Israel : He remained with his flock in the forsaken desert so that he would be able to ultimately take them along when he entered the Land of Israel for the future redemption. Jewish Leaders of All Generations Remain with Their Flock The same is true of every Jewish leader in his generation: A Jewish leader disregards his own spiritual desires for the sake of his people. When his people remain in exile, he remains in exile with them, to continue being a source of blessing and connection through which his flock could connect with G-d. For this reason, the Chabad Rebbes were laid to rest in the Diaspora: They wanted to remain with their flock, to be a source of assistance to them. They possess general souls which are the source of all the individual souls of their generation, so they have the power to help individuals (being that every person is a part of them) far more than ordinary people. 6
Part 3: Holy Land Connection Source 6 Talmud, Tractate Berachot 30a One who stands in prayer in the Diaspora should face the Land of Israel, as it is stated: They shall pray to You in the direction of their land One who stands in the Land of Israel should face Jerusalem, as it is stated: They shall pray to G-d by way of the city that You have chosen. One who stands in Jerusalem should face the Temple, as it is stated: And they shall pray toward this house. One who stands in the Temple should face the Holy of Holies, as it is stated: And they shall pray toward this place. One who stands in the Holy of Holies should face the ark Consequently, a person in the East faces west, a person in the West faces east, a person in the South faces north, and a person in the North faces south, and all the people of Israel face the same place. As Rabbi Avin, and some say Rabbi Avina, said: What verse alludes to this? Your neck is like the Tower of David, built with turrets [talpiyyot] He interprets the word talpiyyot as the hill [tel] toward which all mouths [piyyot] turn, i.e., the Temple Mount. ה י ה עו מ ד ב חו ץ ל א ר ץ - י כ ו ין א ת ל ב ו כ נ ג ד א ר ץ י ש ר א ל, ש נ א מ ר: )מלכים א' ח', מ"ח( ו ה ת פ ל לו א ל יך ד ר ך א ר צ ם. ה י ה עו מ ד ב א ר ץ י ש ר א ל - י כ ו ין א ת ל ב ו כ נ ג ד י רו ש ל י ם, ש נ א מ ר: )מלכים א' ח', מ"ד( ו ה ת פ ל לו א ל ה ד ר ך ה ע יר א ש ר ב ח ר ת. ה י ה עו מ ד ב ירו ש ל י ם - י כ ו ין א ת ל ב ו כ נ ג ד ב ית ה מ ק ד ש, ש נ א מ ר: )דברי הימים ב' ו', ל"ב( ו ה ת פ ל לו א ל ה ב י ת ה ז ה. ה י ה עו מ ד ב ב ית ה מ ק ד ש - י כ ו ין א ת ל ב ו כ נ ג ד ב ית ק ד ש י ה ק ד ש ים, ש נ א מ ר: )מלכים א' ח', ל"ה( ו ה ת פ ל לו א ל ה מ קו ם ה ז ה. ה י ה עו מ ד ב ב ית ק ד ש י ה ק ד ש ים - י כ ו ין א ת ל ב ו כ נ ג ד ב ית ה כ פ ו ר ת... נ מ צ א עו מ ד ב מ ז ר ח מ ח ז יר פ נ יו ל מ ע ר ב. ב מ ע ר ב מ ח ז יר פ נ יו ל מ ז ר ח. ב ד רו ם - מ ח ז יר פ נ יו ל צ פו ן. ב צ פו ן - מ ח ז יר פ נ יו ל ד רו ם. נ מ צ או כ ל י ש ר א ל מ כ ו ונ ין א ת ל ב ם ל מ קו ם א ח ד. א מ ר ר ב י א ב ין, ו א ית ימ א ר ב י א ב ינ א: מ אי ק ר א ה )שיר השירים ד', ד'( - כ מ ג ד ל ד ו יד צ ו אר ך ב נו י ל ת ל פ י ו ת - ת ל ש כ ל פ י ו ת פ ו נ ים ב ו. 7
>> The Rebbe Praying at a Tzaddik s Grave is Like Praying in the Land of Israel Another point regarding the leader s dedication to his people: by being laid to rest in the Diaspora, near his flock, he connects them to the Land of Israel. To preface: When we pray and ask G-d to provide us with our needs, our prayer is supposed to be connected to the place of which G-d says, My eyes and heart will always be there. Therefore, Jewish law states that Diaspora Jews should face Israel during prayers, as the verse states, They shall pray to You in the direction of their land ; we also face Jerusalem, the Temple, and the Holy of Holies. The reason is as follows: G-d s energy is channeled to the Diaspora through seventy ministers. However, his energy to the Land of Israel is channeled directly from Him, as the verse states, the land which G-d s eyes are upon from the beginning of the year until the end. Therefore, we seek to connect our prayer specifically to the Land of Israel. And this unique advantage of the Land of Israel exists in the Diaspora (in addition to merely facing the Land of Israel) at the resting place of the tzaddik of the generation. The Ohel is Compared to the Land of Israel The explanation: In the end of Tractate Ketubot, the Talmud discusses the concept of the resurrection of the dead. The big question is, how exactly will it occur. The Talmud asks, According to Rabbi Elazar, how will the righteous of the Diaspora be resurrected? The Talmud answers: Tunnels will be created for them underground (in which the righteous will go through until they reach the Land of Israel and emerge). The grave of a righteous person, even in the Diaspora 8
and even overseas, will have tunnels through which they will make their way to the Land of Israel and then emerge from the tunnel s entrance. Since the tunnel s entrance is in the Land of Israel, the tunnels themselves also have the status of the Land of Israel. This teaches us that the graves of the righteous in the Diaspora which are connected to tunnels which lead to the Land of Israel have the spiritual status of the Land of Israel as well. Therefore, praying in the Diaspora at the resting place of a righteous person and leader of the Jewish people has the same advantage as prayer in the Land of Israel. 9
Part 4: More Than Israel >> The Rebbe Connecting with the Highest Levels This is the power and advantage of praying at the resting place of a righteous person: In our day, with the spiritual degeneration of the Land of Israel since the destruction of the Temple, if a Jew desires to pray to G-d in a manner equivalent to the prayer in the Land of Israel during the Temple era (in a place where the seventy ministers wield no power), connecting his soul with G-d, closeting himself with G-d, so to speak where can that be accomplished? At the gravesite of a righteous person, a leader of the generation. That is a place which has the status of the Land of Israel just as it was during the Temple Era. Obviously, prayer in such a location has an additional advantage: the requests made in prayer will be fulfilled, Including that the spirit of G-d envelope you in your daily life, in your thought, speech and action, helping you fulfill your life-mission as it was entrusted to you by the Rebbe himself, And this is all given to you without concealment, granting you great success in all your physical and spiritual endeavors. Yud Shevat 1954 Toras Menachem 5714 vol. 2 pg. 27 מיזם של "משרד השלוחים" נוסד בימי השבעה לזכרון ולע"נ הרב גבריאל נח וזוגתו רבקה הי"ד שלוחי הרבי במומבאי, הודו 10