כלב חדש בבית: הוראות הפעלה רבים טועים לחשוב שבחירת הכלב קשורה בעיקר לגודל הדירה כלב קטן לדירה קטנה וכלב גדול לבית גדול. אבל כלב משפחתי יש לבחור לפי מזגו, לא לפי גודלו. יש לא מעט כלבים קטנים ונמרצים להפליא, שזקוקים לבית גדול ולחצר. יש לא פחות כלבים גדולים, שיישמחו לרבוץ כל היום בסלון ולהתחזות לשטיח. בבואכם לבחור כלב, בקשו קודם כל מידע לגבי מזגו ולגבי רמת האנרגיה שלו. אם אתם נעדרים הרבה מן הבית או שיש לכם בית קטן במיוחד, בחרו כלב רגוע. אם אתם משפחה פעילה ונמרצת, בחרו כלב פעיל. זכרו: כלב בוחרים לפי התאמתו לאורח חייכם, לא לפי מספר המטרים הרבועים של הדירה בה אתם מתגוררים כרגע. חשוב מאוד לזכור: אימוץ כלב הוא ראשיתה של מערכת יחסים ארוכה, שיש בה הרבה שמחה והרבה אחריות. אי-אפשר "להביא כלב לילדים". כלב הוא בן משפחה של כל המשפחה. הוא אינו צעצוע. הוא בעל-חיים שנקשר לסביבתו ולחבריו ללהקה אנושיים, כלביים ואחרים. הוא בעל-חיים שצריך לאכול, להתרועע, לצאת לטיול. אימוץ כלב הוא לקיחת אחריות עליו ועל רווחתו למשך כל ימי חייו. ילדים יכולים לאהוב את הכלב, לשחק איתו ולסייע בטיפול בו, אבל לא הוגן ובלתי אפשרי לדרוש מהם לשאת באחריות הזו. הוא יכול להיות החבר הכי טוב שלהם, אבל האחריות על הטיפול בו היא בידיכם. רוצים ללמד את הילדים אחריות מהי? תנו להם דוגמא אישית. הדפים הבאים כוללים עצות, כללים והצעות לבעלי כלבים, וניתן לראות בהם מבוא לנושאים הבאים: בריאות וטיפוח הכלב; התנהגות ובעיות התנהגות; שפת הגוף של כלבים; בטחון, רווחה ובטיחות; בילויים ביחד ולחוד. בהצלחה, ואל תשכחו את הדבר החשוב ביותר: לגדל כלב זה הכי כיף בעולם! כתבו: מורן כהן ואסף שור, מאלפים ומטפלים התנהגותיים בכלבים. 1
בריאות וטיפוח הכלב טיפוח הברשה תכופה של הפרווה, במברשת המתאימה לסוג הפרווה, אינה רק ערובה נגד יערות פרא של שערות על הרצפה והשטיחים, אלא גם אמצעי מצוין לחיזוק הקשר ביניכם לבין הכלב, הכנה טובה למגעם של הווטרינר או הווטרינרית, צעד מנע נגד טפילים למיניהם, ואפילו אמצעי יעיל לאבחון מוקדם של בעיות רפואיות. בניגוד להברשה, שיש לבצע בתדירות גבוהה, כלב זקוק למקלחת רק אחת לכמה חודשים וגם אז, אך ורק בשמפו מיוחד לכלבים. מקלחות תכופות מדי גורמות להרס השכבה השומנית הטבעית שעל העור, המגינה מקור ומחום וגורמות לכלב להסריח. תספורת משום שיש סוגים רבים ושונים של פרווה, המתאימים לסוגים שונים של מברשות ומחייבים סוגים שונים של תספורות, כדאי להתייעץ עם ספר כלבים מקצועי ובפירוש לא לנסות לספר את הכלב בעצמכם בבית. מכונות תספורת של אנשים אינן מתאימות לכלבים, וגילוח קרוב מדי מסכן את הכלב; הפרווה מגינה על העור מפני נזקי השמש והקור, ולכן גם במקרה של גילוח פרווה יש לבקש מספר הכלבים שלכם להשאיר לפחות סנטימטר ממנה (באותה הזדמנות בקשו ממנו לא לגזור את השפם הכלב צריך אותו). עם זאת, בבית בהחלט אפשר לגזור, באמצעות מספריים קהות בקצוות ובזהירות רבה מאוד, באזור האוזניים, איבר המין ופי הטבעת, אם מתפתחות שם ראסטות או מצטבר לכלוך. קרציות ופרעושים יש בשוק סוגים שונים של שמפו לטיפול בפרעושים וקרציות, וניתן להשתמש בהם לפי ההוראות (אך לזכור כי מקלחת מומלצת רק אחת בכמה חודשים). כדי למנוע אי-נוחות מכם ומן הכלב שלכם, וכן להימנע מעודף מקלחות, מומלץ מאוד להשתמש באמפולות ייעודיות ובקולר נגד קרציות. ניתן למצוא גם תכשירים טבעיים. במקרה שמצאתם קרצייה על הכלב, אל נא תעקרו נטוע! חלק מן הקרצייה עלול להישאר בתוך העור ולגרום זיהום. במקום זאת, הזליפו עליה מעט שמן פרפין. בתוך כמה דקות תוכלו לשלוף אותה בקלות. אוכל למעט מקרים של מזונות בריאותיים או דיאטתיים בהמלצת וטרינר, הדרך הטובה ביותר לבדוק מזון היא לפי רשימת המרכיבים, המפורטים לפי חלקם היחסי. רצוי שהרכיב הראשון ברשימה יהיה בשר או עוף ולא תירס או אורז (לא, "קמח עוף" אינו עוף אלא שאריות בלתי מזינות בעיקרן). לצד ההתאמה של המזון לגיל הכלב מזון גורים, מזון בוגרים או מזון קשישים יש להתאים את כמות המזון למשקל גופו של הכלב, לפי ההנחיות המפורטות על האריזה. את הכמות הרשומה יש לחלק לפי מספר הארוחות ביום. גורים זקוקים לארוחות רבות, אך רוב הכלבים הבוגרים ישמחו בשתיים או שלוש ארוחות. 2
חשוב לזכור: מים צריכים להינתן בלא הגבלה. הקערה היטב. מדי יום יש להחליף אותם, ומדי כמה ימים יש לרחוץ את מזונות מזיקים או מסוכנים לכלבים תבלינים ומזונות מתובלים, מוצרי חלב (מלבד קוטג' ומוצרים מחלב עזים), שוקולד, ענבים, צימוקים, קפאין, סוכר, עצמות עוף ודגים, עצמות בקר קטנות או חדות, בצל, שום, ברוקולי, בצק, אגוזי מקדמיה, גבינות עבשות ומזונות מעופשים, אלכוהול, זרעי תפוחים, פירות טרופיים. התנהגות ובעיות התנהגות בעיות התנהגות רבות נבחנות, לעסנות הרסנית, פחדנות, יללנות, תוקפנות וכן הלאה הן דרכו של הכלב לפרוק מתח ותסכול. כמעט בכל אחת מהן אפשר לטפל באופן נקודתי וסימפטומטי, אבל במקרים רבים לא די בכך, והכלב רק ימצא דרך אחרת לפרוק את המתח. סביבה שלווה ובטוחה, מנהיגות ברורה ונעימה, מענה מתאים על צרכיו הנפשיים והגופניים של הכלב כל אלה יבטיחו פתרון נכון וארוך טווח למגוון בעיות אפשריות, ויכולים להסתייע במעורבותם של מאלף או מטפל התנהגותי. כדי לנתב את ההתנהגות של הכלב שלכם בכיוונים שיועילו גם לכם וגם לו, חשוב לזכור כי כמו כל בעל חיים אחר, ובני-אדם בכלל זה, גם כלבים יעדיפו לאמץ התנהגויות שהשתלמו להם ולזנוח התנהגויות שהביאו לתוצאות לא נעימות. הכלב נובח כדי לקבל תשומת לב? כל תשומת לב מצדכם רק תלמד אותו שכדאי לו להמשיך. כך לגבי כל התנהגות שהיא החל בבקשת אוכל ליד השולחן וכלה בקפיצות בבית או ברחוב. להגיב מיד: חוק שלוש השניות חשוב במיוחד לזכור: כלבים אינם בני אדם, ותפיסת הסיבה-ותוצאה שלהם שונה משלנו. למעשה, כלב אינו מסוגל לקשר בין מעשה לתוצאה אם עברו ביניהם למעלה משלוש שניות. חזרתם הביתה וגיליתם שהכלב עשה משהו אסור? מאוחר מדי לנזוף. יש להגיב באופן מיידי על כל התנהגות שתרצו לחזק (באמצעות פרסים ופינוקים) או להכחיד (באמצעות התעלמות או אמירת "לא!" אסרטיבי, אך לא מפחיד). אם עברו יותר משלוש שניות, אין טעם להגיב. הכלב יקשר את תגובתכם לכל דבר אחר שעשה באותו רגע; הוא ודאי ילמד משהו, אבל לא מה שרציתם שילמד. הסולם ההיררכי והלהקה המשפחתית למרות דורות של הרגלה לבני אדם ולחיי בית, במובנים רבים מאוד דומים הכלבים עדיין לאבותיהם הזאבים חיות ציד מובהקות. אחת התכונות החשובות המשותפות לכלבים ולזאבים היא הצורך בלהקה בעלת מבנה 3
ברור ומסודר. הרי בלי מבנה להקה ברור, הציד ייכשל וכל חברי הלהקה ירעבו. לכן, בהעדר מנהיג בבית, נאלצים רוב הכלבים לקחת את התפקיד הזה על עצמם. התוצאות: מתח, עצבנות והתנהגות לא רצויה מסוגים שונים, מנבחנות ועד נשכנות. כדי לחיות בשמחה ובשלווה, גם הכלב שלכם צריך לדעת שהוא יכול לסמוך עליכם, על העקביות ועל שלוות הנפש שלכם בבית וברחוב. "אלי" הפקודה "אלי" היא אחד הדברים החשובים ביותר שיש ללמד את הכלב שלכם. היא יכולה להציל את חייו במקרה שישתחרר מהרצועה בזמן טיול, למשל. כצעד מקדים ללימוד, הקפידו שהק רבה אליכם תהיה הדבר הנעים ביותר בעולם עבורו הבטחה תמידית של ליטופים ותשומת לב. אחר כך, כדי ללמד את הפקודה עצמה, הצטיידו בחטיפים או בנקניקיות עוף (לא מתובלות) שנחתכו לקוביות קטנות. התחילו באזור שקט ונקי מגירויים מסיחי דעת. קראו לו בשמו והוסיפו "אלי!", וכשהוא מגיע, תנו לו משהו טעים. אחרי שבוע של ביצוע מושלם, אפשר לעבור לחיזוק חלקי: לתת צ'ופר פעמיים מתוך שלוש פעמים של ביצוע הפקודה, אז פעם אחת מתוך שלוש, וכן הלאה במשך כשבוע אבל תמיד להמשיך ללטף ולשבח כשהוא מגיע אליכם. ניחומים כמחזקי פחד אחת הטעויות הנפוצות ביותר אצל בעלי כלבים היא הנטייה לנחם אותם כשהם מפחדים. זו נטייה טבעית ומובנת, וקשה לא להיכנע לה, אבל התוצאה הפוכה מן המצופה. כלב שזוכה לתשומת לב חיובית כשהוא מפגין סימני פחד לומד שהפגנת הפחד רצויה וחיובית. התוצאה: יותר נזק מתועלת. מוטב להסיח את דעתו מן הדבר שהפחיד אותו, ולהעניק לו את תשומת הלב הזו ברגע שאינו מפגין עוד פחד. משחקי נשיכה ונשכנות גורים הפה הוא אחד מאמצעי ההבעה המרכזיים של הכלב. הוא נובח, טועם, וכבר בגיל הינקות כבר משחק באמצעותו עם כלבים אחרים. אלא שהעור שלנו, בניגוד לזה של הכלבים, אינו מתאים לנשיכות המשחק האלה. אם תרבו לשחק עם הגור או עם הכלב הבוגר במשחקי משיכה ונשיכה, תעודדו את הנטייה הזו. כדי ללמד את הכלב לא לנשוך אתכם במשחק, אל תרבו בנפנופי ידיים מול פניו, ובשום פנים ואופן אל תכניסו ידיים לפיו. אפשר לגעור בו בעדינות כשהוא מנסה לתפוס אותן בעצמו, ומיד להציע חלופה רצויה מרדף אחרי כדור, למשל. 4
צעצועים כלב משועמם הוא כלב שימצא לעצמו מוקדי עניין בדמות קירות לעיסים, רהיטים הריסים ונעליים אהובות. כשאתם קונים לכלב צעצועים, הקפידו שלא יהיו עשויים מחומרים זהים לאלה של פריטי הבית היקרים ללבכם הוא לא בהכרח יידע להבדיל. כדי להגביר את העניין שלו בהם, השאירו רק אחד או שניים זמינים לו והחליפו ביניהם מדי כמה ימים. עצם בקר כפתרון לבעיות עזיבת הבית מעטים הכלבים שיסרבו להתעסק ארוכות בעצם בקר טרייה. לצד התעסוקה וניקוי השיניים, היא גם טעימה בהרבה מנעליים, רהיטים וקירות, ולכן מומלצת במיוחד לכלבים בעלי נטיית כרסום הרסנית. כדאי לרכוש עצם ירך מנוסרת משני צדדיה, להרתיח לא יותר מעשר דקות (כדי שלא תתרכך ותסכן את הכלב בשבבי עצם חדים בקיבה), להגיש כשיוצאים מהבית ולשמור אותה במקפיא כשחוזרים. כשהיא מתרוקנת ממח העצם, אפשר למלא אותה בנקניקיות, גבינת קוטג' ומאכלים מותרים אחרים, ולהשאיר במקפיא במשך הלילה. לאחר אכילת העצם, צואתו תהיה בהירה וסידית זה בסדר. שימו לב שהעצם אינה גורמת לו לשלשול או עצירות, ואם כן, הימנעו משימוש בה עד שתתייעצו עם וטרינר. למה הכלבים מחבלים לכם בנעליים ובכביסה המלוכלכת אתם הלהקה של הכלב שלכם, והיעדרותכם מהבית יכולה בהחלט לעורר געגוע ואף מצוקה ממש. מבחינת הכלב עצמו, אחת הדרכים להקל על המצוקה הזו היא התעסקות בדברים שנושאים את הריח שלכם ובייחוד נעליים וכביסה מלוכלכת. כדי למנוע לעיסה של הנעליים החביבות עליכם, השאירו אותן בארון. כמו כן, כלבים אינם יודעים להבדיל בין הנעליים הישנות שוויתרתם עליהן לבין הנעליים החדשות והיקרות שקניתם רק לפני שבוע. לכן מומלץ לא לתת להם נעליים משומשות, וגם לא צעצועים שעשויים מחומר זהה לזה של חפצים אחרים היקרים ללבכם. קנו להם עצם בקר במקום. "הכלב שלי רק רואה אותי מיד משתין!" אם הכלב משתין כשהוא רואה אתכם, סביר להניח שהוא סובל מבעיה של השתנה כניעתית או השתנה מהתרגשות. אל תכעסו עליו זה רק יחמיר את המצב. כשאתם חוזרים הביתה, התעלמו ממנו עד שהוא נרגע; כל תגובה נרגשת מצדכם רק תחזק את ההתרגשות שלו. במקרה הצורך, פנו למאלף כלבים שיסייע לכם לפתור את הבעיה הנפוצה הזו. 5
"הכלב/ה המסורס/מעוקרת שלי מנסה להזדווג עם הכלב של השכנים, ואז עם השכנים!" יצר המין של הכלבים אינו דומה לזה שלנו, וכלבים מסורסים וכלבות מעוקרות אינם מרגישים בהיעדרו. כלב או כלבה שסורסו או עוקרו עשויים עדיין להפגין התנהגות שאנחנו מפרשים כהתנהגות מינית, כלומר, כניסיון להזדווג עם כלבים אחרים ועם רגליים של אנשים. זו אינה התנהגות מינית, אלא דרך להפגין שליטה ודומיננטיות. אין סיבה להיות נבוכים ואין צורך להתערב כשמדובר במשחק בין כלבים, אך רצוי למנוע זאת כשמדובר על רגלי אנשים. חינוך לצרכים אחת העצות הפסולות והטיפשיות ביותר שבעלי כלבים מקבלים עדיין היא "תדחפו לו את האף לפיפי והוא כבר יבין". בשום אופן לא, לא, לא ולא! התוצאה היחידה של פעולה כזו תהיה כלב אומלל ומפוחד. כלב יכול לקשר מעשה ותוצאה בטווח זמן של שלוש שניות לכל היותר. כשמדובר בצרכים, זה אומר: * לנזוף אם תופסים אותו עושה בתוך הבית ("לא!" אסרטיבי, לא יותר מכך); * לשבח מאוד כשהוא עושה בטיול (רצוי בליווי של חטיפי כלבים או נקניקיות חתוכות קטן); * להתעלם לגמרי אם עשה בתוך הבית שלא בנוכחותנו. כשנוזפים בכלב על עשיית צרכים בבית, יש להיזהר מאוד לא להבהיל אותו. כלבים שננזפו בחומרה רבה מדי עלולים לחשוש לעשות צרכים לידנו גם בזמן הטיול, כך שהבעיה רק תחמיר. ענישה פיזית אינה מקובלת, אינה מועילה, אינה רצויה ואינה מוסרית בשום מצב ובשום מקרה. כדי להבטיח תהליך נכון ויעיל, חשוב גם להכיר את הכלב ולהבין באילו שעות ובאילו מצבים הוא נוטה לעשות צרכים (לרוב, חצי שעה עד שעתיים לאחר האוכל, וכן לאחר משחק ולאחר שינה). אלה כמובן הזמנים שבהם נוציא אותו לטיול מבעוד מועד, ונקטין את הסיכוי לתאונות. במקרה של עשיית צרכים בבית, רצוי לנקות את המקום בתערובת של חומץ ומים (חמישית חומץ על ארבע חמישיות מים). זה הדבר היחיד שמסיר את הריח. אחרי השימוש בחומץ המדולל אפשר לשטוף בסבון רצפה רגיל, אך לא כזה המכיל אקונומיקה; האמוניה שבאקונומיקה קיימת גם בשתן, ומעודדת השתנה באותו מקום. באופן כללי, בימים הראשונים של הכלב בבית, כדאי לקחת אותו לכמה שיותר טיולים קצרים, במסלול קבוע ולהתעכב במקומות בהם כבר עשה צרכים, בשל הנטייה לחזור ולעשות שוב באותו מקום. לא לשכוח לערוך לו חגיגה קטנה ומיידית ברגע שעושה את צרכיו. אם עשה בבית, מומלץ לקחת את הצרכים (קקי בשקית, פיפי ספוג בעיתון) ולשים בחוץ במקום בו אתם רוצים שיעשה להבא. בימים הראשונים של הכלבלב אצלכם, יכול מאד להיות שיעשה צרכים בבית, משום שהוא עדיין אינו מבין איפה הוא ומה בפנים ומה בחוץ. קחו בחשבון שלכלבים נטייה לא לעשות צרכים בטריטוריה שלהם, כלומר, לפחות בהתחלה, במקום בו הם ישנים ואוכלים ולכן כדאי לשים במיקום מסוים את המיטה, האוכל והמים של הכלב ובמקום מרוחק את העיתונים, אם החלטתם להשתמש בהם (עיתונים אמנם יכולים להיות נוחים, אבל 6
שימו לב שהם אינם מלמדים את הכלב להתאפק, אלא רק מכוונים אותו לעשיית צרכים במקום מסוים בבית). כדאי לפזר את גרגרי האוכל על שמיכת הכלב בימים הראשונים אצלכם. חשוב לזכור: גורים צעירים אינם יכולים להתאפק זמן רב, וסביר מאוד שיעשו מדי פעם בבית. זה בסדר גמור. האינסטינקט הכלבי הוא לעשות צרכים הרחק ממקום המרבץ (כלומר, ממקום השינה, המזון והמים), וכלבים רבים ילמדו לעשות צרכים אך ורק מחוץ לבית אפילו בלי התערבותכם. עבודה נכונה שלכם יכולה להאיץ מאוד את התהליך הזה. כך או כך, היו סבלנים. כעס ותסכול מצדכם רק יחבלו בתהליך הלמידה. חשוב לזכור גם כי גור שטרם קיבל את כל החיסונים חשוף בחוץ למחלות. כשאתם יוצאים עם גור כזה, אל תתנו לו להתקרב לכלבים אחרים או לצרכים שהותירו מאחור. עם זאת, חשוב מאוד להוציא אותו, אפילו על הידיים, כדי שיכיר את העולם ואת האנשים, הכלבים, החתולים והמכוניות שבו. גור שלא נחשף לכל אלה כבר בגיל צעיר עלול להפוך לכלב אומלל וחששן. שפת גוף שפת הגוף של הכלב מקבלת ביטוי ברור בזנב (למעלה, מאוזן, למטה, בין הרגליים, מכשכש במהירות או באיטיות), אוזניים (זקופות, שמוטות, משוכות אחורה בחשש או פונות קדימה בעניין), שפתיים (משוכות לאחור או למעלה, סגורות או פתוחות), עיניים (נעיצת מבט או הסטתו) ובמנח הגוף הכללי (רפוי, מתוח, פונה קדימה או מוכן לברוח אחורה) וכן הלאה. למדו את שפת הגוף של הכלב שלכם באמצעות התבוננות בו במצבים שונים. האם כל כשכוש זנב הוא ידידותי? כשכושי זנב של כלבים יכולים בהחלט להעיד על שמחה, מצב רוח משחקי והנאה, אבל לא רק. זנב מורם שנע קלות מצד לצד יכול להעיד גם על דריכוּת לא ידידותית. כריעת משחק כשהכלב כורע כשפלג גופו הקדמי מטה ואחוריו למעלה הוא מזמין אתכם להשתולל ביחד. (או כלב אחר) זה הזמן לשחק. 7
ביטחון, רווחה ובטיחות הרצועה משאיות חולפות, זיקוקים, חתול מזדמן, כלב אחר גם הכלב הממושמע ביותר יכול להגיב בצורה לא צפויה על גירוי פתאומי ברחוב. למה להסתכן? ממילא הוא צועד לידכם. צאו עם רצועה והימנעו מתאונות, קנסות ואירועים מצערים אחרים. מומלץ מאוד להשתמש ברצועה רגילה, ולא ברצועה נגללת ומתארכת ("פלקסי"). לא זו בלבד שידועים מקרים רבים של דריסה בעת הליכה עם רצועה כזו, אלא שהשימוש בה עשוי ללמד את הכלב למשוך אתכם בזמן הטיול. הוא הרי יכול להגיע לאן שהוא רוצה רק כאשר היא מתוחה. במקום זאת, צאו עם רצועה רגילה והקפידו שתהיה רפויה כל הזמן. בים ובטיולים בטבע ניתן להשתמש ברצועת 10 מטר, אותה ניתן לקנות בכל חנות ציוד לבע"ח. חדר משלו כלבים הם חיות טריטוריאליות, והטריטוריה הביתית שלכם אינה יוצאת מכלל זה. אלא שלטובתכם ולטובת הכלב, רצוי שגם לו יהיה מקום משלו כמו לכל יתר בני הבית. זה יהיה המקום הנינוח והבטוח ביותר בשבילו, ובמקרה של כלבים עם נטיות דומיננטיות במיוחד, יסייע לכם למנוע ממנו לתפוס בעלות על הבית כולו. כרית גדולה או שמיכה מקופלת באחת מפינות הסלון יאפשרו לכלב לדעת את מקומו ובו בזמן לא להיות מנותק מהמתרחש בבית. כדי שיידע שהמקום שייך לו, שימו שם את האוכל, המים והצעצועים שלו. "אנחנו רוצים לתת לו לטייל לבד, שלא יהיה כלוא בבית כל היום" במשך אלפי שנים, בייתנו והרבענו כלבים לתפקידים רבים מספור. אף לא אחד מן התפקידים האלה כולל התמודדות עם מכוניות נוסעות, בני תשחורת מתעללים, פתיונות מורעלים או לוכדים של העירייה. פגישה, חצי פגישה כשניגשים לכלב לא מוכר, הושיטו את כף ידכם פתוחה אל מתחת לאפו ותנו לו לרחרח אותה. אם הוא מפגין ידידותיות, לטפו אותו בחזה. לעולם אל תיגשו לכלב זר כשידכם מונפת מעלה, תנועה שהוא עשוי לפרש כמכה מתקרבת. גם קשר עין יכול להתפרש כביטוי של תוקפנות. 8
משמעת מים כלי עם מים טריים תמיד. בחורף ובקיץ, ביום בלילה. החליפו את המים בכל יום ובכל כמה ימים נקו את הקערה. קנו לכלב קערת מים מנירוסטה (לא מפלסטיק). כלב קשור גם אתם ודאי מעבירים לפעמים שעות בחדר אחד ויחיד עובדים על המחשב, קוראים, נחים. אבל אילו היו נועלים את דלת החדר הזה מבחוץ, השהייה בתוכו היתה נעשית בלתי נעימה מאוד. כך גם עם כלבים הקשורים תמידית בבית או בחצר. לצד סכנת החנק, כלבים קשורים נוטים לפתח הפרעות התנהגות על רקע התסכול שבקשירה חוסר מנוחה, פחדנות ובעיקר תוקפנות. על כלבים וילדים כלבים רבים מתייחסים לילדים אנושיים כמו אל גורים, ושמחים להגן עליהם מפני סכנות אמיתיות או מדומיינות. הנטייה היפה הזו עלולה להוביל לתוצאות לא רצויות מנסיונות של הכלב לחנך את הילד ועד פגיעה במי שנתפס כמאיים עליו. כמו כן, התנהגות נורמלית של ילדים, כמו נעיצת מבט בעיניים, יכולה להיתפס בעיני הכלב כאיום שיגרור תגובה תקיפה, ואפילו כהתנהגות של טרף פוטנציאלי. מומלץ לא להשאיר ילדים וכלבים יחד לבדם לפחות עד גיל 12. הכלב לא מרגיש טוב חוסר תיאבון, אדישות, הידרדרות במצב הרוח ובשמחת החיים אבחון מוקדם מציל חיים. גשו לווטרינר/ית! כל אלה יכולים להעיד על בעיה רפואית. 9
בילויים יחד ולחוד בין אם אימצתם כלב רגוע כדי להתלטף מול הטלוויזיה או אם אימצתם כלב אנרגטי כדי לצאת איתו לריצות מדי בוקר, חשוב לזכור כי הכלב זקוק לאינטראקציה יומיומית איתכם וכי לא זו בלבד שגם כלבים רגועים ועצלים אוהבים וזקוקים לפעילות גופנית מסוימת, אלא שלכלב עייף ושבע רצון לאחר פעילות נמרצת יש גם נטייה מבורכת לישון היטב במקום לפרוק את תסכולו הגופני בהרס הבית או בנביחות בלתי פוסקות. חשיבות הטיול הטיולים היומיים שלכם לא נועדו רק לעשיית צרכים, ולכן הם חשובים גם לכלבים שמורשים לעשות צרכים בחצר הבית. זו הדרך של הכלב שלכם לתקשר עם כלבים אחרים (ולו בהרחת השתן שהשאירו אחריהם), להכיר את הסביבה, לפרוק מתח ולהוציא אנרגיה. לצד כל זה, הטיול הוא גם הזדמנות מצוינת לפתח יחסים בריאים עם הכלב, לשמח אותו ולרכוש את אמונו. רוב הכלבים יסתפקו בשלושה טיולים ביום שניים מהם יכולים להיות טיולים קצרים יחסית, כרבע שעה, בעיקר כדי לעשות צרכים, והשלישי אמור להיות טיול ארוך, ולא פעם גם מהנה יותר בשביל כל הצדדים המעורבים. זיכרו שבקיץ המדרכות לוהטות ושכפות הרגליים של הכלבים רגישות ועלולות להיכוות. נסו ללכת בשעות החום באזורים מוצלים. גינות כלבים גינות כלבים ייעודיות הן מקומות מצוינים להוצאת מרץ ולמפגש ומשחק עם כלבים אחרים, ומומלץ להרבות לבקר בהם ההנאה עצומה (הימנעו מלהביא כלבים תוקפניים וכלבות מיוחמות). ניתן לברר היכן מצויים המתחמים באמצעות אתר העירייה, או לשאול בפורום כלבים בתפוז. ליטופים ופינוקים רוב הכלבים אוהבים שמגרדים אותם מאחורי האוזניים ושמלטפים אותם בבטן, לאורך הגב ובחזה. רובם לא אוהבים להיות מחובקים ומורמים באוויר. לכלבים דומיננטיים עשויה להיות בעיה עם ליטופים בראש ובבטן. הימנעו מלסגור את פיו של הכלב ומלהפוך אותו על גבו; מבחינתו, זו עלולה להתפרש כפעולה עוינת. האם חשוב לדבר עם הכלב? כלבים, אפילו יותר מבני-אדם, הם חיות להקה מובהקות. הם זקוקים לחברה, לתקשורת וליחס. אף שאינם מבינים שפת בני-אדם, הם מבינים היטב את נימת הדיבור ולכן אפשר וגם רצוי לשוחח איתם רק לא לצפות שיענו. "אנחנו נוסעים לחופשה. מה עושים עם הכלב?" ישנן כמה אפשרויות: דוגיסיטר שיתארח בביתכם ויטפל בכלב, פנסיון כלבים (חפשו כזה המופעל על ידי אנשים המבינים ואוהבים כלבים, ומבטיחים לכל כלב חדר משלו, חצר למשחק וטיולים), פנסיון ביתי (אדם המארח כלבים מעטים בביתו, תמורת תשלום). אם תבחרו בפנסיון, חשוב לבקר בו עם הכלב לפחות פעם אחת יחד. אם אתם נופשים בארץ, יש לא מעט צימרים המארחים גם כלבים תוכלו לתכנן מראש את חופשתכם כך שהכלב יוכל להצטרף אליכם ולנפוש עמכם. 10